Los pacientes que reciben cuidados paliativos en casa viven más tiempo.

La mayoría de los pacientes expresan el deseo de morir en casa en lugar de en el hospital, si es que van a morir.¹ De hecho, morir en casa se asocia con una mayor satisfacción con la atención recibida.² Sin embargo, este deseo a veces puede verse socavado por las preocupaciones de los pacientes de que abandonar el hospital pondría en peligro la calidad de la atención o que optar por los cuidados paliativos sería equivalente a rendirse. Abordando este problema, la revista revisada por pares de la Sociedad Americana del Cáncer, Cáncer, publicó un estudio que se suma al conjunto de pruebas que demuestran que recibir cuidados paliativos en casa mejora la supervivencia y la satisfacción.³

El objetivo de los cuidados paliativos no es ni acortar ni prolongar la vida. Buscan maximizar la calidad de vida mediante el control de los síntomas, el apoyo emocional y la coordinación de recursos. Por otro lado, cuando el pronóstico es de seis meses o menos, un conjunto concordante de literatura científica demuestra que los servicios de cuidados paliativos tienden a aumentar la supervivencia en comparación con otras alternativas. Recientemente, el Dr. Jun Hamano y sus colegas realizaron un seguimiento prospectivo de 2069 pacientes con cáncer cuyos pronósticos se medían en días, semanas o meses. Compararon a los pacientes que recibían cuidados paliativos en hospitales con aquellos que recibían cuidados paliativos domiciliarios. Entre los pacientes cuyo pronóstico era de pocos días, los cuidados paliativos domiciliarios se correlacionaron con una supervivencia 44% mayor. Entre los pacientes cuyo pronóstico se medía en meses, los cuidados paliativos domiciliarios se correlacionaron con una supervivencia 24% mayor. Las diferencias fueron estadísticamente significativas. Si bien la atención hospitalaria proporciona el nivel más alto de intervención médica intensiva, estos datos sugieren que la tranquilidad del hogar puede ofrecer beneficios a los pacientes con un pronóstico de meses o semanas. Los autores afirman que estos resultados deberían ser alentadores para los pacientes terminales que desean recibir atención médica en casa, pero tienen dudas sobre la calidad de la atención que podrían recibir en su domicilio.

Este estudio se suma a un extenso conjunto de investigaciones que demuestran cómo los pacientes que optan por los cuidados paliativos tienden a tener una mayor supervivencia, un mejor control de los síntomas, una mayor calidad de vida y una mayor satisfacción.^3-11 El efecto positivo de los cuidados paliativos en la supervivencia también se aplica en comparación con los pacientes que siguen buscando tratamientos curativos (cuando el pronóstico es de seis meses o menos).^2,5,6 Además, parece existir una relación dosis-respuesta, donde los pacientes derivados tardíamente a cuidados paliativos obtienen un beneficio menor en comparación con aquellos derivados antes. Los cuidados paliativos están diseñados para un máximo de seis meses de servicio.

Para las familias del área metropolitana de Houston y The Woodlands, Avatar Home Health and Hospice ofrece el tipo de apoyo que destaca esta investigación: cuidados paliativos especializados Avatar ofrece sus servicios donde muchos pacientes más desean estar: en casa. Con apoyo médico, emocional y espiritual, ayuda a pacientes y familias a centrarse en la comodidad, la dignidad, el tiempo juntos y la calidad de vida en los momentos más importantes. Si un ser querido padece una enfermedad grave y se pregunta si los cuidados paliativos a domicilio son la mejor opción, el equipo compasivo de Avatar puede ayudarle a comprender sus alternativas y responder con rapidez a las necesidades de su familia.

Referencias

1. Benson WF y Aldrich N. Planificación anticipada de la atención: cómo garantizar que sus deseos sean conocidos y respetados si usted no puede expresarse por sí mismo, Informe sobre un tema crítico, Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. 2012. www.cdc.gov/aging.
2. Regier NG, Cotter VT, Hansen BR, Taylor JL, Wright RJ. Lugar de fallecimiento de personas con y sin deterioro cognitivo en Estados Unidos. Revista de la Sociedad Americana de Geriatría. 2021 Abr;69(4):924-31.
3. Hamano J, Yamaguchi T, Maeda I, et al. Estudio de cohorte multicéntrico sobre el tiempo de supervivencia de pacientes con cáncer que mueren en casa o en un hospital: ¿Importa el lugar? Cáncer. Mayo de 2016; 122 (9): 1453-60.
4. Huo J, Lairson D, Du X, et al. Supervivencia y rentabilidad de los cuidados paliativos para pacientes con melanoma metastásico. Revista estadounidense de atención médica administrada. 2014; 20 (5): 366-373.
5. Saito A, Landrum M, Neville B, et al. Cuidados paliativos y supervivencia en pacientes ancianos con cáncer de pulmón. J Palliat Med. 2011; 14 (8): 929-939.
6. Keyser E, Reed B, Lowery W, et al. Inscripción en cuidados paliativos para pacientes terminales con neoplasias ginecológicas: impacto en los resultados y las intervenciones. Oncología ginecológica. 2010: 118 (3): 274-7.
7. Connor S, Pyenson B, Fitch K, et al. Comparación de la supervivencia de pacientes que fallecen en un plazo de tres años con y sin cuidados paliativos. Manejo de los síntomas del dolor. 2007 Mar; 33(3): 238-46.
8. Christakis N, Iwashyna T, Zhang J. Cuidados tras la aparición de una enfermedad grave: un novedoso conjunto de datos basado en reclamaciones que aprovecha importantes vínculos entre conjuntos para estudiar los cuidados al final de la vida. J Palliat Med. 2002; 5: 515-529.
9. Christakis N. Predicción de la supervivencia del paciente antes y después de su ingreso en cuidados paliativos. Hospital J. 1998; 13: 71-87.
10. Connor S. Cuidados paliativos: práctica, dificultades y promesas. Filadelfia, PA: Taylor and Francis, 1998. 118-119.
11. Forster L, Lynn J. El uso de medidas fisiológicas y variables demográficas para predecir la longevidad entre los solicitantes de cuidados paliativos hospitalarios. Am J Hosp Care. 1989; 6: 31-34.