Alta en cuidados paliativos: Brindar a los pacientes la gestión de cuidados de transición que necesitan.

“El término ”alta en vida“ es el que utiliza Medicare para describir la baja de un programa de cuidados paliativos antes del fallecimiento. Anteriormente, era común que los profesionales sanitarios se refirieran a estos pacientes como ”graduados de cuidados paliativos». Sin embargo, este término implica que ya no se necesitan cuidados paliativos. En muchos casos de alta en vida, el paciente puede no cumplir los requisitos para recibir cuidados paliativos, pero sigue necesitando servicios de atención domiciliaria, así como medicamentos, suministros y equipos paliativos asequibles. Por este motivo, existe una iniciativa para modificar la terminología y que los profesionales sanitarios diferencien entre graduados de cuidados paliativos, baja y revocación. Más importante aún, cualquier alta en vida sugiere la necesidad de una gestión de la atención de transición, una gestión que a menudo se pasa por alto. Casi uno de cada cinco pacientes de cuidados paliativos recibe un alta en vida, por lo que la eficacia de esta gestión se convierte en un factor diferenciador clave para los programas de cuidados paliativos.¹

Graduado del programa de cuidados paliativos: La descertificación suele producirse cuando el pronóstico del paciente cambia a un periodo superior a seis meses. Algunos pacientes y sus familias reciben con agrado esta noticia.²

Descertificación: Casi tres de cada diez pacientes que pierden su certificación de cuidados paliativos fallecen en un plazo de seis meses.² Algunos cuidadores describen el alta como angustiosa y repentina.²

Revocación: La revocación significa que el paciente finalizó el programa de cuidados paliativos, a menudo al buscar atención médica que le salvara la vida y que no estaba cubierta por dicho programa. El 46% de estos pacientes fallecen en un plazo de seis meses.³ Muchos de estos pacientes hubieran preferido mantener sus servicios de cuidados paliativos al mismo tiempo que recibían otros cuidados médicos, pero las regulaciones de Medicare a menudo provocan que los cuidados paliativos finalicen cuando comienzan otros tipos de atención.

Junto con los médicos, los cuidados paliativos desempeñan un papel importante en la gestión de la transición para las altas de pacientes vivos. Desafortunadamente, esta transición no está bien reconocida y la forma en que las distintas agencias de cuidados paliativos gestionan las altas de pacientes vivos varía. Avatar Hogar Salud y Hospicio, Reconocemos que no todos los pacientes dados de alta con vida son egresados de cuidados paliativos. Al combinar servicios de cuidados paliativos, atención médica a domicilio y servicios de cuidadores, Avatar está mejor posicionada para brindar una atención integral a sus pacientes, incluso cuando los beneficios de Medicare estén estructurados de manera que contribuyan a las interrupciones en la atención. Los siguientes servicios importantes forman parte de las altas hospitalarias bien gestionadas. Si es necesario:

• Asegurarse de que el paciente vuelva a contactar con su médico de cabecera.
• Ayudar a los pacientes a establecer conexiones directas con la farmacia y los proveedores de suministros médicos.
• Facilitamos la transición de los pacientes a nuestros servicios de atención médica domiciliaria certificados por Medicare para garantizar la continuidad de la atención.
• Identificar a los pacientes con riesgo de revocación y elaborar planes para situaciones de emergencia.
• Brindar orientación anticipada sobre la posibilidad de un alta hospitalaria si el paciente se encuentra estabilizado.
• Brindar la oportunidad a los pacientes y sus familias de procesar sus sentimientos y experiencias cuando se avecina un alta médica.

Los médicos y otros planificadores de atención médica pueden ayudar de muchas maneras, pero hay una tarea para la que los médicos están en una posición privilegiada. Es necesario informar a los pacientes de que tienen libertad para elegir entre los proveedores de cuidados paliativos de Medicare.⁴ La revocación de la certificación puede apelarse a través de otro centro de cuidados paliativos. Además, uno de cada tres pacientes a quienes se les revoca la certificación fallece sin recibir cuidados paliativos.⁵ Esto puede verse influenciado por la sensación de haber sido abandonados por el centro de cuidados paliativos. Ofrecer una derivación a un centro de cuidados paliativos comprometido con la gestión de la transición al alta hospitalaria puede brindar la tranquilidad que algunos pacientes necesitan para volver a inscribirse en los servicios necesarios.

Referencias

1. Comisión Asesora de Pagos de Medicare. Gasto en atención médica y el programa Medicare: Un libro de datos. Sección 11: Otros servicios. 2023. Disponible en: https://www.medpac.gov/wpcontent/uploads/2024/07/July2024_MedPAC_DataBook_SEC.pdf
2. Wladkowski SP. Cuidadores de personas con demencia y alta hospitalaria de cuidados paliativos: ¿qué sucede cuando los cuidados paliativos se interrumpen?. Revista de Trabajo Social Gerontológico. 17 de febrero de 2017;60(2):138-54.
3. LeSage K, Borgert AJ, Rhee LS. Tiempo hasta la muerte y reingreso después del alta de cuidados paliativos: una mirada retrospectiva. Revista Estadounidense de Medicina Paliativa y de Cuidados Paliativos®. Agosto de 2015;32(5):563-7.
4. Wladkowski SP, Hunt LJ, Luth EA, Teno J, Harrison KL, Wallace CL. Diez consejos principales que los profesionales de cuidados paliativos deben conocer sobre el alta de pacientes en cuidados paliativos. Revista de Medicina Paliativa. 1 de octubre de 2025;28(10):1385-92.
5. Kutner JS, Meyer SA, Beaty BL, Kassner CT, Nowels DE, Beehler C. Resultados y características de los pacientes dados de alta con vida de un centro de cuidados paliativos. Revista de la Sociedad Americana de Geriatría. Agosto de 2004;52(8):1337-42.