Alinear la atención al final de la vida con las medidas y directrices de calidad.

En 2025, el Revista del Foro de Salud de la Asociación Médica Estadounidense Publicado el artículo titulado “Patrones contemporáneos de atención al final de la vida entre los beneficiarios de Medicare con cáncer avanzado”.”¹ En este estudio, el Dr. Kwon de la Universidad de Vanderbilt y sus colegas utilizaron los registros de Medicare de más de 33 000 descendientes para caracterizar la concordancia entre la atención recibida por los pacientes y las medidas y directrices de calidad. Además, los investigadores buscaron evaluar el impacto de iniciativas nacionales previas para mejorar la calidad de vida al final de la vida en Estados Unidos.

En la última década, el Foro Nacional de Calidad y la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica establecieron nuevas medidas de calidad y directrices para la atención al final de la vida, recomendando la integración temprana de los cuidados paliativos y la interrupción de las terapias que prolongan la vida.^2,3 En un esfuerzo similar, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid comenzaron a reembolsar a los médicos por la planificación anticipada de la atención médica en 2016.

Kwon et al. se propusieron rastrear posibles cambios en los patrones de atención relacionados con estas y otras iniciativas. Encontraron que la atención potencialmente agresiva cerca del final de la vida siguió siendo prevalente sin un cambio claro durante su período de estudio de 2014 a 2019. Compararon los servicios recibidos en los últimos seis meses de vida con los servicios recibidos en el último mes de vida, esperando que los servicios de cuidados paliativos aumentarían y comenzarían antes, mientras que los servicios de prolongación de la vida disminuirían en el último mes de vida. Por el contrario, encontraron que la hospitalización aumentó de 14 por 100 personas-mes a 46 por 100 personas-mes. De manera similar, las visitas a urgencias aumentaron de 19 por 100 personas-mes a 49 por 100 personas-mes. La mayoría de las visitas a urgencias resultaron en hospitalización. Como nota positiva, la recepción de terapias sistémicas disminuyó de 54 a 22 por 100 personas-mes. En otras palabras, en una época en la que la atención al final de la vida debe centrarse en la calidad de vida y el confort, las visitas a urgencias y las hospitalizaciones se utilizaron cada vez más, pero las terapias sistémicas disminuyeron.

También se observaron preocupaciones sobre cómo la utilización de los servicios recomendados se mantuvo relativamente sin cambios año tras año. Solo alrededor de uno de cada diez pacientes elegibles recibió servicios facturados como planificación de cuidados avanzados, y esto generalmente ocurrió alrededor de 30 días antes del fallecimiento. Si bien los cuidados paliativos se utilizaron ampliamente, generalmente se iniciaron dentro de los 30 días posteriores al fallecimiento. Esto es mejor que no tener cuidados paliativos, pero Lo ideal es que los cuidados paliativos se inicien con tiempo suficiente para 90 a 180 días de servicio., para que los pacientes puedan recibir todos los beneficios. Para los pacientes terminales y sus cuidadores, Los cuidados paliativos suelen considerarse el modelo de referencia en la atención al final de la vida, ya que permiten gestionar las necesidades de atención de forma integral.⁴ Una mayor duración de la estancia en cuidados paliativos se asocia con un mejor control del dolor y los síntomas, una mejor salud mental entre los familiares en duelo, una reducción de los costes tanto para los pacientes como para las aseguradoras, una menor utilización de hospitales y servicios de urgencias, una mayor satisfacción familiar y más días de calidad.^5-10

¿Por qué los pacientes continuaron recibiendo una atención diferente a la que se les brindaba? lo que los médicos elegirían para sí mismos,¹¹  ¿Acaso esto contradice los deseos más comunes de los pacientes y, quizás, las directrices? En momentos clave, no se puede subestimar la importancia de la convicción familiar de que “hay que hacer algo”. Además, la proliferación de nuevas terapias contra el cáncer puede complicar el pronóstico. Sin embargo, el papel del médico en la calidad de la atención al final de la vida sigue siendo fundamental. Investigaciones previas sugieren que las creencias y los estilos de práctica de los médicos fueron los principales determinantes de la intensidad de la atención al final de la vida.¹² Por ejemplo, Recibir información sobre cuidados paliativos por parte del médico aumenta casi tres veces la probabilidad de que los pacientes se inscriban.¹³  El momento en que se llevan a cabo las conversaciones sobre el final de la vida dirigidas por un médico se asocia con una mejor salud mental entre los familiares en duelo, una mejor atención al final de la vida y una mejor calidad de muerte. Los mejores resultados se obtienen cuando la consulta sobre el final de la vida, dirigida por el médico, se lleva a cabo más de 90 días antes del fallecimiento.¹⁴

Referencias

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